🌱 Ses origines ?
Notre race, le Rocky Mountain Horse, est née dans les contreforts des Appalaches au Kentucky. Ce sont des chevaux de ferme rustiques, élevés dans des conditions parfois rudes, qui devaient tout faire : porter le cavalier, tracter, transporter le courrier, aller à l’église le dimanche, puis repartir au travail le lundi.
Ce qui fait son identité profonde dans la culture western, c’est ce mélange rare de sobriété, fiabilité et confort :
• un cheval du quotidien, pas un cheval de show à l’origine,
• un compagnon de travail pour les ranchers et fermiers,
• une monture d’allure, avec le tölt (gait) extrêmement confortable qui permet de passer des heures en selle sans se fatiguer.
Pour nous, le Rocky incarne l’âme du fabuleux cheval de montagne, proche de l’homme, calme, courageux, et toujours prêt à rendre service.
🏜️ L’histoire américaine ?
Le Rocky a accompagné l’histoire rurale américaine dans l’Est du pays :
• Cheval de ferme polyvalent : traction légère, déplacements quotidiens dans les montagnes, portage de sacs, de courrier.
• Cheval de travail : même si ce n’est pas « la » race iconique du cow-boy de cinéma, (on le voit cependant de plus en plus à l’écran dans les documentaires et les films) il a été utilisé pour le travail du bétail dans les régions où il était implanté, parce qu’il a le pied sûr, qu’il est endurant, sans crainte et très à l’écoute.
• Cheval de voyage : son allure confortable en a fait un cheval de médecin de campagne, de pasteur, d’inspecteur rural… tous ceux qui devaient faire de longues distances, par tous les temps.
Aujourd’hui, il s’inscrit pleinement dans l’histoire du cheval américain moderne en épreuves de performance d’allures, en randonnée de longue distance, en travail de ranch, et dans tout ce qu’on appelle le gaited western horse.
🔍 Ses caractéristiques ?
Physiquement, un Rocky Mountain Horse se reconnaît par :
• une taille moyenne (environ 1,45 m à 1,60 m),
• une morphologie harmonieuse, avec une bonne épaule, un dos solide, une croupe puissante,
• des membres secs, articulés, très sûrs en terrain difficile,
• des robes unies, avec une grande variété de couleurs, dont le fameux chocolat crins dorés très recherché.
Mentalement, c’est un cheval :
• extrêmement doux et proche de l’homme,
• doté d’un grand sang-froid, pas peureux, mais tout en restant vif et réactif,
• avec une grande envie de coopérer, ce qui facilite énormément l’équitation éthologique et le travail à pied,
• naturellement polyvalent : il passe sans difficulté du loisir à la randonnée, du travail de ranch à la présentation western ou à l’équitation plus classique.
Et bien sûr, sa signature, c’est son allure intermédiaire à 4 temps (le tölt/gait), très confortable et naturellement proposée, dès le jour de la naissance, sans artifice.
🤝 La complémentarité ?
Nous pensons que les races western et américaines se complètent magnifiquement :
• les Quarter Horses, Paint, Appaloosa sont extraordinaires en tri, reining, cutting, avec des qualités explosives et très spécialisées,
• les chevaux de type gaited comme le Rocky apportent un confort unique pour le cavalier en extérieur, en randonnée, en travail de ranch sur de longues heures.
Dans un même élevage ou une même structure, cela crée une belle synergie :
• les chevaux plus puissants et rapides pour les disciplines sportives de performance pure,
• les Rockies pour la randonnée, le travail au quotidien, les cavaliers qui veulent du confort et de la sécurité, les débutants comme les seniors, le plaisir de la complicité homme-cheval…
Au final, ce sont des chevaux qui partagent les mêmes valeurs : travail, polyvalence, partenariat avec l’humain — mais avec des « spécialités » différentes.
🏅 Ses disciplines phares ?
Le Rocky Mountain Horse excelle surtout :
• en randonnée et TREC : endurance, pieds sûrs, mental posé, confort pour le cavalier,
• en travail de ranch / tri ludique : maniabilité, calme, capacité à rester concentré et à gérer le bétail sans paniquer,
• en présentation d’allures (gaited shows) : qualité du tölt, régularité, élégance naturelle,
• en équitation de loisir familiale : un même cheval peut être monté par plusieurs cavaliers de niveaux différents.
Ses grandes qualités :
• confort en selle (on le répète, mais c’est vraiment une révélation pour beaucoup de cavaliers),
• sécurité : il réfléchit au lieu de fuir systématiquement,
• polyvalence : il sait tout faire honnêtement, et avec le cœur.
📈 L’évolution ?
L’élevage du Rocky en France reste une niche, mais une niche très vivante et en expansion continue. Depuis 1999, nous avons choisi de travailler comme éleveurs sélectionneurs, pas comme simples importateurs-revendeurs : choix des lignées, maîtrise de la génétique, naissances tous les ans à la ferme de Valbertier. Nous suivons nos lignées depuis 4 à 5 générations.
Nos priorités pour préserver le modèle et le mental d’origine :
• garder un type fonctionnel de cheval de montagne : rustique et stylé, sain, bien fait, apte à travailler,
• ne pas sacrifier le mental pour la mode : nous sélectionnons des chevaux avec du cœur, du bon sens, une vraie gentillesse,
• préserver une allure naturelle et innée, obtenue par la génétique, sans aucun artifice de ferrure ou d’entraînement,
• choisir des lignées de trail en écartant soigneusement celles de show,
• veiller à la diversité génétique, en travaillant avec des lignées reconnues aux États-Unis et en Europe, en évitant la consanguinité.
L’objectif est simple : que le Rocky élevé en France reste fidèle au Rocky originel du Kentucky, avec ce même équilibre entre rusticité, confort et fiabilité.
🌟 Ses attraits ?
Les cavaliers français sont souvent surpris et très séduits par :
• le confort de l’allure : les personnes avec des problèmes physiques, notamment de dos, y trouvent un vrai soulagement,
• le mental extrêmement doux : ce sont des chevaux très rassurants, pour des cavaliers en reprise, des débutants adultes, des enfants encadrés,
• la polyvalence : le même cheval peut être monté dans un esprit western, sortir en classique, faire de l’extérieur, du TREC, et des parcours de maniabilité,
• la facilité d’entretien : rustique, sobre, adapté à la vie au pré, très bien dans des structures de campagne comme la nôtre.
Ils plaisent autant :
• aux randonneurs qui veulent un partenaire fiable,
• aux passionnés de western qui recherchent un cheval bien dans sa tête,
• qu’aux cavaliers qui veulent simplement partager une relation tranquille et profonde avec leur cheval.
📚 La diffusion ?
À la Ferme de Valbertier, nous avons fait le choix de ne pas seulement élever des chevaux, mais aussi de transmettre une culture :
• stages et balades découverte : pour faire essayer le tölt, expliquer l’histoire de la race, montrer la différence de ressenti en selle,
• cours d’équitation et d’éthologie : pour enseigner une relation respectueuse, basée sur la compréhension du cheval, adaptée au mental du Rocky,
• accueil de groupes, familles, randonneurs : pour permettre au plus grand nombre d’entrer en contact avec cette race dans un cadre naturel,
• communication pédagogique (site, réseaux, démonstrations) : expliquer ce qu’est un cheval d’allure, ce qu’est un Rocky, et ce qu’il n’est pas.
Notre but : que chaque personne qui rencontre un Rocky reparte avec une meilleure compréhension du cheval en général, et avec l’envie de le respecter davantage.
🐎 L’esprit de la race en un mot ?
Si nous devions résumer l’esprit de la race en un mot, ce serait : « Partenariat ».
Le Rocky n’est pas un outil, ni un « engin de performance ». C’est un compagnon de route fantastique, et comme tout cheval, un partenaire sensible, fiable, qui donne beaucoup si on le respecte et si on sait l’écouter.
💬 Un message pour la communauté ?
Osez découvrir la diversité des races western et américaines. Chacune porte une histoire, un savoir-faire, une relation particulière à l’humain.
Le Quarter, le Paint, l’Appaloosa, le Rocky Mountain Horse, et d’autres encore, ne sont pas en concurrence :
• ils sont complémentaires,
• ils ouvrent des portes différentes vers le même rêve : celui de vivre une vraie relation de confiance avec un cheval, dans un esprit de liberté, de nature et de respect.
Venez essayer, poser des questions, monter différents chevaux, ressentir leurs spécificités. Plus nous comprenons cette complémentarité, plus nous faisons grandir la culture western en France, dans ce qu’elle a de plus beau : le respect du cheval, du travail bien fait, et du lien qui nous unit à lui.
✨ Merci à la Ferme Equestre de Valbertier, et plus particulièrement à Christine et Bertrand Picherit-Steinbrucker pour leur disponibilité et leur engagement au service du Rocky Moutain Horse. ✨
Pour les contacter :
Et vous, connaissez vous le Rocky Mountain Horse ? Vous en avez un, ou vous rêvez d’en avoir un ? Racontez nous en commentaire 
